Les mennonites de Chihuahua

Le musée.

Au début de ce voyage, lors de notre traversée des États-Unis par le sentier Trans-America, Alvaro, Thierry et moi avons rencontré une communauté mennonite au Tennessee. Cette communauté vivait à l'ancienne, sans technologie, tels l'électricité ou le moteur à combustion. Voir Rencontre avec les mennonites.

Quand j'ai visité la ville de Cuauhtemoc pour rencontrer les mennonites de la région, je croyais rencontrer des gens vivants de façon similaire à ceux des États-Unis. Ce n'était pas le cas. Les mennonites de l'état de Chihuahua vivent essentiellement comme la plupart des gens aujourd'hui. Leur particularité est d'avoir leur propre système éducatif où les jeunes apprennent l'allemand comme langue première dans un environnement très religieux.

J'aurais aimé voir une communauté plus rustique, mais tout de même le musée des mennonites fut intéressant. Au musée, on retrouve l'histoire de la migration des mennonites depuis leur lieu d'origine en Russie. Vous constaterez que la communauté vivait autrefois de façon semblable aux paysans du Québec ou même de l'Europe.

Les mennonites sont originaires de l'ancienne Russie vers la fin des années 1700, début 1800. La plupart sont d'origines allemandes et hollandaises. En 1873, les mennonites quittent la Russie en raison des persécutions dont ils font l'objet. Ils viennent s'établir au Canada, dans les provinces du Manitoba et de la Saskatchewan.

Un peu avant la Première Guerre mondiale, le gouvernement de ces provinces changèrent la loi sur les écoles forçant les jeunes mennonites à utiliser les écoles provinciales. La communauté préférait garder son propre système éducatif et fut donc contrainte de quitter le pays et de s'établir au Mexique.

En effet, le Mexique a offert le libre-choix en matière d'éducation aux mennonites. En 1922, une partie de la population mennonite du Canada immigra au Mexique. D'autres mennonites de diverses régions du monde ont aussi rallié les rangs de la communauté mexicaine. Aujourd'hui, ils sont près de 50 000 à vivre près de la ville de Cuauhtemoc.

Les mennonites sont une force économique importante, car ils sont d'excellents cultivateurs. Ils vivent avec les technologies modernes, mais on peut encore voir les femmes en habit traditionnel.

Jouet en bois.

Calendrier de 1947.

Calendrier de 1962.