La ville et le canal de Panama
Ville de Panama
La ville de Panama, capitale de plus de 1,5 million d'âmes en incluant la banlieue. Panama, c'est le nom d'une ville, d'une province et d'un pays. Située sur la côte Pacifique, la ville est le coeur économique du pays principalement en raison du canal de Panama qui relie l'océan Pacifique à l'océan Atlantique.
La capitale est un mélange impressionnant de gratte-ciel modernes, d'un centre historique avec une belle architecture coloniale, et de nombreux quartiers.
Panama - Casco Viejo
Casco Viejo est le district historique de la ville. Il a été construit et peuplé en 1671 après la destruction de Panama Viejo. En 2003, il est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. L'architecture de Casco Viejo reflète bien la diversité culturelle du pays; architecture de type caraïbe, art déco, Française, et coloniale.
Panama - Cerro Ancón
Une petite colline de 200 mètres, située près du district historique, offrant de magnifiques vues sur la ville et le canal de Panama.
Panama - Panama Viejo
Panama Viejo est le nom des vestiges architecturaux de la première cité espagnole sur la côte Pacifique des Amériques. Elle fut fondée le 15 août 1519 et ensuite détruite par le pirate Henry Morgan en 1671. Suite à sa destruction, la ville fut reconstruite à l'emplacement de l'actuel site de Casco Viejo.
Le site est très riche en histoire, mais ils ne restent presque rien de la ville d'autrefois. Les vues sur le centre-ville sont nettement plus intéressantes que les ruines de la vielle Panama.
Canal de Panama - Écluses de Miraflores
Le canal de Panama, long de 77 km, relie l'océan Pacifique et l'océan Atlantique. Ce passage entre les deux Amériques permet au navire d'éviter un détour par le cap Horn (au sud de l'Argentine et du Chili). Un navire allant de New York à San Francisco, passant par le canal parcourt environ 9500 kilomètres. Le contournement de l'Amérique du Sud serait un voyage de 22 500 kilomètres. Une économie incroyable de temps et d'argent.
La première tentative de construction date de 1880, sous la gouverne des Français. La fièvre jaune, les crues dévastatrices de la rivière Chagres et les difficultés financières de la compagnie responsable du projet ont mené à son échec. En 1901, la compagnie est vendue aux États-Unis.
Après plusieurs années de travail et la mort de milliers de travailleurs, le canal est finalement achevé le 15 août 1914. Les États-Unis sont responsables du canal de Panama et une bande de 5 kilomètres de chaque côté du canal est désignée comme territoire américain.
En 1999, le canal de Panama est rétrocédé au Panama. En 2016, après 9 ans de travaux le Panama inaugure de nouvelles écluses permettant le passage de navires jusqu'à deux plus larges qu'auparavant. En chiffre, cela veut dire que les anciennes écluses pouvaient accueillir des porte-conteneurs d'une capacité de 4000 conteneurs, et les nouvelles écluses permettent aux navires jusqu'à 18000 conteneurs de passer. Les vieilles écluses sont toujours en opération en parallèle avec les nouvelles.
Canal de Panama - Écluses d'Agua Clara
Le canal de Panama, c'est deux lacs artificiels, des canaux artificiels, et trois ensembles d’écluses.
Les écluses sont nécessaires, car le centre du canal traverse des montagnes. Les bateaux doivent donc être élevés pour atteindre la partie centrale du canal, puis rabaissés jusqu'au niveau de l'océan.
Le droit de passage par le canal de Panama varie en fonction du volume du navire. Le montant le plus élevé a été payé, le 26 juin 2016, par le porte-conteneurs qui a inauguré les nouvelles écluses; $358 000. Le montant le moins élevé fut 36 cents, payé en 1928 par l'aventurier Richard Halliburton qui traversa le canal à la nage. Le prix moyen est de $54 000. Le détour par le cap Horn coûterait environ dix fois plus que le passage par le canal.
En 2006, le canal a vu transiter le millionième navire depuis son inauguration en 1914.
